イングランド・プレミアリーグのチェルシーが好調だ。現在トップを走っている。同時進行のFAカップでも勝ち進んでいる。ロシアの富豪ロマン・アブラモヴィッチ氏が一昨年に買収して以来の積極的な選手補強が功を奏していると言えるだろう。そのチェルシーから続けざまに大きなニュースが発表された。ひとつは２００３−０４シーズンの損失がイングランド史上最高の８８００万ポンド（約１７２億円）に達したこと。これに関してはオーナーの資産規模からしてまったく問題になっていない。そしてもうひとつは、アディダスとの２００６−０７シーズンからの８年間のスポンサー契約である。

チェルシーのユニフォーム・サプライヤーはアンブロ。契約は２０１１年まで有効だったが、これを早期解約してアディダスとパートナーシップを組む。解約金は２４５０万ポンド（約４８億円）にも達するそうだ。一方現在のメーン・スポンサーはアラブ首長国連邦（UAE）のエミレーツ航空だが、クラブは昨年の秋に「ビッグなクラブに相応しい世界企業をスポンサーに迎え入れる」として契約を今シーズン限りとすることをあえて発表している。そのエミレーツ航空はライバル・クラブのアーセナルと1億ポンド（約１９６億円）の包括契約を締結（昨年１０月）して話題を呼んだ。今回のアディダスとの合意金額は発表されていない。しかしアンブロへの解約金を勘案しても十分に魅力ある金額（バリュー）であることが想像される。恐らくは1億ポンドレベルであろう。イングランド・サッカーを取り巻くビジネスは一層グローバルに発展しているようだ。

大きなディールが話題になる中で、ここのところアディダスの積極策が特に目立つ。１月１９日には国際サッカー連盟（FIFA）と２０１０年、２０１４年のワールドカップを含む３億５１００万ドル（約３５８億円）のパートナー契約を締結。世界に衝撃が走った。慎重なことにアディダスは、２０１０年大会のホスト国である南アフリカサッカー協会の公式スポンサーにも既になっている。世界の多くのクラブ、サッカー協会とも密な関係を構築しているのは言うまでもない。

それから1週間もたたない1月２４日、北京で２００８年オリンピックの公式スポーツウェア・パートナーとしての組織委員会（BOCOG）との契約調印が行われた。中国企業以外のローカル・パートナー企業（現在7社決定）はフォルクスワーゲンに続いて２社目である。あくまでもオフィシャル・ステイタスを強調して販路とビジネス拡大を追及するアディダスの戦略は従来から基本的には変わらない。しかし昨今明らかにされた莫大な規模に達するマーケティング費の投資収益率（ROI）は、中長期にわたっていかに正当化されるのだろうか。今後の展開を慎重に見極めてゆきたい。