デロイト・アンド・トウシュ（英国）による２００３/０４年シーズンのサッカー・クラブ長者番付、Football Money Leagueが発表された。今回も１位に輝いたのはマンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）。２位には前年度４位だったレアル・マドリードが躍進した。

　８年連続で世界の最も裕福なクラブに選ばれたマンＵの売上高（収入）は２億５９００万ユーロ（約３５０億円）だが、前年比では３％の増収にとどまった。一方２位につけたレアルは、２２．５％と大幅に売り上げを伸ばし、２億３６００万ユーロ（約３１９億円）とマンＵに肉薄。来シーズンには１位を窺える好位置をキープした。

　コンサルティング・ファーム、デロイト社が調査を開始したのは１９９６/９７年シーズン。当時上位２０クラブの収入合計は１２億ユーロで、これは今回調査における上位５クラブの合計金額とほぼ同額にすぎない（２０クラブの収入合計は３０億ユーロに達する）。言い換えれば、欧州の上位プロサッカー・マーケットは年率１４％で成長してきたことになる。力強い成長をもっぱら支えてきたのはテレビマネー、特に各国の有料テレビ局の放映権料だ。

　昨シーズンと同様、３位に続くのはＡＣミラン。２０位の中にイタリアのセリエＡから５クラブがランクインした。イタリアの特徴はテレビ放映権収入への極めて高い依存率である。デロイトは収入源をマーケティング（含むライセンシング）、入場料、テレビ放映権の３つに区分しているが、イタリアのクラブ場合、放映権収入は全体の約６０％にも達している。

　マンＵ、レアルの収入構造は共にバランスが取れている。レアルの放映権は全収入の３８％、マーケティング関連が３６％、入場料は２６％である。マンＵはテレビが３６％、マーケティングが２８％。そして入場料収入が３６％もあり、金額ベースでは９２４０万ユーロ（約１２５億円）になる。これはホーム・スタジアムに問題を抱えるユベントスの約５倍のスケールだ。

　マンＵに世界最高の入場料収入をもたらしているのは、紛れもなく強固なサポーター組織だ。２００３/０４年シーズンのホームゲームの平均入場者数は６７５００人。オールド・トラッフォード・スタジアムの公式収容力を上回り、常に満席なのだ。マンＵは観客席を増設し収容能力を７６０００人まで高める計画だという。

　レアルの好業績の理由はいくつかあるが、スペイン国内放映権のテレビ局との単独交渉（リーグではなく）による収入増と好調なマーチャンダイジング・セールスが特徴だ。デビッド・ベッカムに代表されるスター選手の人気がグッヅの売り上げに拍車をかけたのは明らかだ。

　レアルがマンＵを追い抜くためにはホームスタジアムのサンティアゴ・ベルナベウの集客力をさらに高める努力が必要だ。何故なら、１０万人を超える収容能力に対し、２００３/０４シーズンの平均観客数は６７６００人と６３％にすぎないからだ。

　イングランドのスタジアムでひとつの観客席がシーズンを通じて稼ぎ出すチケット収益は約１０００ポンド（約２０万円）だ。と言うことは、例えばマンＵの８５００席の増設が竣工した暁には、それだけで８５０万ポンド（約１７億円）の増収が期待できる計算になる。

　クラブが成功し続けるためには収入源の多様化が必要だ。しかしスポンサーとテレビマネーをマーケティング努力により改善しても、肝心のサポーターが付いて来てくれなければバランスの取れた成長は望むべくもない。もちろん、サッカーチームとしてサポーターの期待に応えるパフォーマンスを続けることが絶対条件であることは言うまでも無いが。