１２月１１日から１週間。どこか不自然な国際スポーツイベントが日本で行われる。第２回ＦＩＦＡクラブ世界選手権・トヨタカップである。

　ヨーロッパ、アフリカ、アジア、オセアニア、北中米、南米から各大陸クラブ選手権のチャンピオンチームが日本に集結。世界ナンバーワン・クラブの栄誉をかけて闘うのだ！
日本のサッカーファンはこれを漫然と傍観することになるだろう。

　クラブ世界選手権（ＣＷＣ）の第１回大会は、２０００年にブラジルで開催された。ヨーロッパの裕福なクラブとのさまざまな軋轢に頭を痛めていたＦＩＦＡが、大きく網をかけることで指導権を握ろうとし、そこに巧みに喰い込んだ南米のエージェントが動いた。事業の結果は赤字であった。スポンサーもテレビ放映権もチケットも、いずれも見込み通りには販売できなかったのだ。

　ＦＩＦＡは翌２００１年にスペインで第２回大会を開催すると発表したが、スケジュールの過密化に欧州勢が反発。一方、日本の関係者もトヨタカップの存続にかかわる大問題としてＦＩＦＡに再考を求めた。結局、当時のＦＩＦＡのエージェント、ＩＳＬが多額の債務を負って倒産したことに関連付け、財務面の難しさを強調するかたちでスペイン開催は中止となった。ＦＩＦＡが折れたのだ。アジア代表として参加が決まっていたジュビロ磐田をはじめとする各クラブにはＦＩＦＡから違約金が支払われた。

　そして今年、改めて第２回クラブ世界選手権が新トヨタカップとして日本で開催されようとしている。

　ＦＩＦＡの主催大会は増加の一途をたどっている。１９３０年に第１回のワールドカップがウルグアイで開かれて以来、ワールドユース（１９７７年から）、アンダー１７（１９８５年から）、フットサル（１９８９年から）、女子ワールドカップ（１９９１年から）、コンフェデレーションズ・カップ（１９９９年から）、女子アンダー２０（２００２年から）、そして今年は初のビーチサッカー世界選手権がブラジルのコパカバーナ海岸で開催された。

　これらの国際大会には共通の開催要件がある。ことさらサッカーに限ったことではないが、開催国のチームは必ず出場する、ということだ。開催国の代表が出場しない世界選手権など聞いたことがない。ブラジルでの第１回クラブ選手権には地元出場枠があったが、今回は廃止された。アジア・チャンピオンを逃したＪリーグのクラブには出場権はないのだ。

　クラブ世界選手権の出場権を得たアジアの代表はサウジアラビアのアル・イテハドだ。一体日本人の何人がこのチームを知っているのだろう。

　言うまでもなく、開催地での期待感が膨れ上がり、チケットが売れ、メディアが盛り上げ、観客が興奮して、はじめてイベントは成功したと言えるのだ。そのためには地元のチームはどうしても出場しなくてはならない。あわよくば勝ち進んでほしい。

　そもそもサッカークラブは国より町を代表するものだ。その意味ではホームタウンからのアクセスに目をつぶって、一国で世界選手権を開催しようとすること自体問題がありそうだ。クラブの試合はホーム・アンド・アウェイが基本だからだ。

　２０００年の第１回大会が開かれたサッカー王国ブラジルでさえ盛り上がりに欠けたという。メキシコ・オーストラリア戦のように１０００人足らずしか観客が入らなかった試合さえあったという。南米代表としてのバスコ・ダ・ガマとコリンチャンス（開催国枠）の２チームが出場し、おまけに２チームとも決勝に残った大会だったにもかかわらず、である。

　ナショナルチームの大会と違い、クラブ世界選手権は毎年開催される。日本での開催は来年も約束されているようだが、外国のクラブチーム同士の闘いに軒先を貸す意味があるのか。ルールの改正を含め、大会のあり方自体を真剣に検討をすべきではないだろうか。