ジーコ日本代表がドイツＷ杯を目前に抱えるジレンマは「満足なマッチメイクができない」ことにある。丁重に頼んでも「主力選手を召集できない」規定に阻まれ、「日本に行っても、今は、何のメリットもない」と、来日したがらないのだ。

　昨年末から、来日した外国チームは、フルメンバーだったことは、一度もない。みんな「将来の育成のために若手を連れてきた」という弁解が多く、真剣勝負を望む、日本の希望とはかけ離れている。

　その上、国際Ａマッチデー、と定められ、代表選手が召集可能な日に、試合が組めない。3月に来日したエクアドル代表も、南米予選の主力だった選手はわずか6人しか来ず「国内選手が大半なので、ベストで来日してくれるだろう」と、日本サッカー協会が望んだベストマッチは夢に消えた。

　２００２年大会の前は「一度、未知の日本を体験したい」と、欧州からも希望が殺到。夢の強国と対戦できたのとは大きな違いがある。今は招待を軒並み断られる有様。昨年11月に招聘した、Ｗ杯出場国・アンゴラも、アフリカの出場国にみな断られ、最後にＯＫしたアンゴラもベストメンバーではなかった。2月のフィンランドも、スター不在。若手ばかり。練習にもならない試合になった。

　Ｗ杯は国の威信を賭けた真剣勝負。少しでもその体験をしたくとも、来日する国が代表とはほど遠いメンバーでは、それができない。

　5月9日、13日にキリンカップで来日するブルガリア、スコットランドはＷ杯には出場できない国だが、この日は、国際Ａマッチデーではないため、主力スターは不参加の可能性が強い。

　ドイツへ渡る前に、一度も最強の相手と戦えないまま、本番を迎えるのは厳しい。東アジアの地理的ハンディを、イヤ、というほど味わされて、果たして日本代表は1次リーグの壁を越えられるだろうか。