Ｊリーグはワールドカップのアジア代表出場を決め、長い中断をはさんで再開したが、全く盛り上がらないのが気がかりだ。Ｊ１再スタートの６月２０、２１日の観客数は１６万６０９９人、翌週も１７万５４３８人とどこも、そこそこしかファンがやって来ない。今季の開幕週に１９万３２９８人と第２週が１９万７３５１人と観客数が１９万人を越えた以外は、低調のまま約半分の日程を過ぎている。この長期低迷は深刻ではないだろうか。

　昨年は年間、５回も１週間２０万人を超える盛況のときもあった。大きな観客動員数の目標を掲げ、年々上昇を夢見てきたのに、この勢いでは動員更新は不可能ではあるまいか。

　動員トップの浦和（平均４万４０６０１人）、新潟（３万３５８６人）も、昨年に比べ、明らかに落ちている。京都（１万１０３８人）山形（１万１９０９人）も１万人を超えるのがやっとの苦戦続きだ。

　経済不況で「テレビで我慢しよう」という家庭が増えているうえ、そのテレビも放映権を持つ民放・ＴＢＳもほとんど中継しないし、ＮＨＫの衛星放送も中継は減った。テレビのサッカー番組は、深夜に後退。ますます視聴者は減るばかりだ。見たいと思えばスカイパーフェト・テレビに加入する以外にない。Ｊリーグはもっと積極的に番組強化を支援し「もっと、サッカーを見てください」の運動を始めないと、後退を食い止められない危機なのではないだろうか。

　今は、どうしても見たいファンを引き寄せるスターが不在なのが大きい。
頼みの中村俊輔選手は、セルティックから、横浜Ｆ・マリノスへ戻らず、スペインへ去ってしまった。後半のＪリーグ起爆材になる、という期待もあえなく消えた。今後、誰が支えて行くのか答えが浮かんで来ない。

　Ｊリーグは広報スタッフを縮小、広報部長（プロデユース・リーダー）を若手に交代させた。今のように、会議、会見をやっても何も記事にならない状況が続くなら、サッカーは、ますます忘れられてしまうのではないか。先頭に立って、新風を巻き起こす新たなリーダーの出現を望む毎日である。