南アフリカワールドカップを目指すサッカー日本代表は、東アジア大会で３位に終わり、あと３ヶ月に迫った本大会へ不安いっぱいだ。

　１０日に行われた日本サッカー協会理事会で、私は「このままではファンに見放され、内容も全くない。大丈夫か」と、一番で質問したが、田嶋専務理事は「教会は危機感を持っている」と、初めて重大ピンチを認めた。

　観客動員は目標の４万人集客にはほど遠く、２万人台しか集まらず、最終日の日韓戦は４万２９５１人に持ち直したが、逆転負けの惨敗。

　これでは目標の「世界ベスト４入り」などは、まさに絵に描いたモチになりかねない。

　テレビ解説者、評論家は、システム、戦術を論議しているが、問題は「選手に何が何でも勝つ意欲が感じられない」のと「全く走らない」の２点にあると思う。

　国と国の名誉を掛けた代表戦は、まさに、食うか、食われるかの戦争である。
意欲がなければ大国でも勝てないのだ。今年行われた４試合（１勝１敗２分け）でその必死さが感じれられなかった。岡田監督は選手の自主性を高めるために、あえて注文は付けなかった、というが、選手の士気を鼓舞し、送り出すのが監督の使命ではないか。

　日本はブラジル、ドイツ、イタリア、イングランド、アルゼンチンのような超大国ではない。世界の一流国でもない。ランキングもはるかに下の国である。彼らを上回るには技術ではなく、精神力こそ必要ではないのだろうか。

　北京五輪監督、現在は湘南をＪ１に昇格させた反町監督は、練習休みの２４日、国立競技場へ観戦に行ったが、「日本選手は２０メートルしか走っていない。長くても３０メートル。これでは、懸命に攻守に走り回る韓国を上回れない。こんなに走らないのでは」と、日韓の差は走力なのを痛感したという。

　昨年の欧州遠征では懸命に走る日本は相手を驚かせた。それが、帰国するとまた、いつもの姿に戻ってしまう。これではＰＫの１点しか取れないのは当たり前ではないか。

　もう一度、原点に帰ろう。あらゆる雑音にも耐えて、必死にやろうではないか。岡田監督は、残りわずかな限られた日程の中で、選手をどう目覚めさせるか、この１点にかかる。

　それに問題点は韓国戦で挑発にカッとなり、報復行為で退場処分になったＤＦ闘莉王の行為だ。もし、Ｗ杯１次リーグであのような行動に出たら、悲劇的な結末になるのは明らか。今や、攻守とも日本は闘莉王が柱のチームである。それが要の男が戦闘放棄では話にならない。中心選手が狙われるのは世界の常識。自分の立場をわきまえ、自覚してプレーしなければ、勝利はおぼつかない。

　こういう危険な行為をする選手はまだ日本代表にはいる。この男たちをどうコントロールするか、岡田監督の手腕が問われる。

　すべて直せない欠点ではない。安易なプレーではアジアですら勝てない、ことが良く分かった。あと３ヶ月しかないが、まだ、修正できる時間は十分ある。この東アジア大会の完敗は神のいましめ、として、再スタートをして欲しいものである。