3月5日、Ｊリーグは開幕した。中国アジア大会の金メダル、アジア・カップ優勝の背景を受けて、開幕戦は明るいはずだったが、ファンは予想外に集まらなかった。開幕第1週の観客動員数は16万３４４９人。現行の1週９試合制度になってからのワースト記録である。

　開幕戦は、その年の人気を図るバロメーターで、この出足でそのシーズンの勢いは図れる。今季は動員大手の浦和（埼玉）と新潟がホームで開幕せず、アウェー試合だったこともあるが、それにしても、開幕週で16万人台は、２００３年の16万６０６３人以来の不入りで、この年は８試合だったから、かつてない人気のなさではないか。

　かつての王者、鹿島、浦和に迫力がなく、大手の横浜マリノスも、主力選手の放出で果たしてファンが戻るか心配だ。この３クラブは第2週にホーム開催になるが、満員にするほどの魅力は減っている、と心配される。

　第1週で合計２０万人以上を動員した年は、２００４年（20万１８４６人、８試合）、２００５年（22万５４５３人）、２００７年（21万３３０３人）、２００８年（22万３６４７人）の4回あるが、２００９年からは一度も２０万人の大台を超えていない。

　今は、若手のスターが相次いで欧州へ移籍。国内にはお金を払っても見たい選手が減っているのも大きい。
ファンを呼べる魅力あるスターが出て来ない限り、今の厳しい経済事情では「テレビでも見て我慢しておくか」という人も増えるに違いない。

　Ｊリーグを支えるスポンサー料も今年度は4億１００万円の収入減。事業活動収入は6億８２００万円も減り、各クラブへの配分金も2億２８００万円の減少。これでは規模の小さいクラブは、さらに経営難に陥るのは目に見えている。

　昔から「日本代表は応援するが、Ｊリーグは行かない」というサッカー・ファンがいたが、この第1週でさらに増えた傾向にあることが、はっきり分かってきた。前売りをみても、Ｊ１、２とも、どこもあまり売れていない。各クラブがどんな知恵を出して新たなファン・サービスを進めるか、注目している。