ワールドカップの余韻が残る中、4試合で12万人を超えるという、Kリーグにおける1日の最多観客動員数を記録した7月7日、韓国をベスト4に導いたヒディンクが母国オランダに帰国した。在任中は、代表合宿やKリーグの試合の視察にも同席し、物議を醸していた愛人のエリザベスも、今ではヒディンクの寂しい外国生活を支えたとして評価され、仁川国際空港では、ヒディンクと一緒にスポットライトを浴びての帰国となった。

今回のワールドカップでヒディンクは、その手腕が改めて世界的に評価された。しかし、彼が韓国代表監督に就任していた1年半の間、韓国内での評価は決して高いものではなかった。

1年前に行われたコンフェデレーションズカップの対フランス戦、さらにはその2ヵ月後の欧州遠征における対チェコ戦での相次ぐ5−0の惨敗。今年初めに行われたゴールドカップでもぱっとせず、非難の世論にさらされた。加えての愛人問題は、非難をさらに激しくさせた。3月になっても、相当にきついフィジカルトレーニングを科し、選手の動きは鈍かった。ギリギリまで多くの選手を、様々なポジションで試していることに対しても、組織力を高めるため、早くベストイレブンを決めるべきだという批判もかなりあった。

ヒディンクは、韓国が2000年のシドニーオリンピックで1次リーグ敗退、日本が優勝したアジアカップで3位に甘んじるという危機的状況の中、最後の切り札として、公費を投入してまで招いた監督である。それだけ期待も大きく、半面、彼に対する視線も厳しかった。Jリーグなどで外国人の指導者を受ける機会の多い日本と違い、外国人慣れしていない韓国では、彼のやり方への戸惑いも大きかった。

しかしながら、ヒディンクの指導の一つひとつがいかに理にかなったものであるかは、ワールドカップの実戦で見事に証明された。そして、韓国が勝ち進むにつれ、ヒディンク人気は信仰に近いものになっていった。

その一方で、韓国サッカーの躍進は、韓国社会の問題点も映し出すこととなった。ヒディンクを支持する若者たちは、「韓国サッカーの問題は、選手ではなく指導者であることが分かった」という言葉を口にした。彼は、学閥などの人脈による人材登用や、年功序列の上下関係といった悪習を廃し、実力主義を貫き成功した。韓国サッカー界の悪習は、韓国社会の問題点でもある。したがって、若者たちのこうした言葉は、自分たちより上の世代への批判にも聞こえる。

こうした中、企業などでは、ヒディンクの成功に学ぼうという動きが活発である。こうした動きがうまくいけば、韓国社会も変ってくるだろう。しかし、失敗すれば、若者の社会に対する不満は、一層高まるに違いない。

韓国チームの活躍は、かつて経験をしたことのない一体感を韓国人にもたらした。けれども、韓国人すら夢にも思わなかった大躍進は、韓国社会のあり方そのものを問い直そうとしている。

金子達仁氏だったと思うが、「今後は人口の大きな国がサッカー大国になる」という説を述べていた。

つまり、トレーニング・システムが整備されれば、優れた才能を集められる大国が有利になるというわけだ。

13億という世界一の人口を誇る中国はワールドカップ初出場を果たしたし、FIFA公認の「最下位決定戦」を戦ったブータンと英領モントセラトの人口はそれぞれ、60万人と8000人であり、ブータンが4対0で勝ったことなども極端な例として挙げられよう。

筆者は今回のワールドカップをデータに使い、この説の真偽を検証することにした。

人口に加えて、中津江村へのキャンプインが遅れた背景に金銭トラブルがあったという噂の絶えないカメルーンなど、豊かでない国はギャラの支払いをめぐって結束力が低下するとも言われる。さらにトレーニング制度を整備し、優秀なコーチを雇うためには国としての経済力も必要なので、出場国の人口の他、年間平均所得を考慮する必要がある。

したがって、出場32カ国の総人口、年間平均所得、および予選リーグの成績を表にしてみた。

日韓共催という視点から今回のワールドカップを評価すれば、不成功、というしかない。

もともと、中央省庁の天下り官僚に牛耳られたＪＡＷＯＣ（日本組織委員会）は、共催の意義を認めようとしなかったのだから共催が成功することなどあり得えなかった。

歴史教科書問題や小泉純一郎首相の靖国神社参拝が韓国の人たちの反日感情を煽っても、ＪＡＷＯＣは、何一つ反応を示さなかった。また、平和憲法を踏みにじって「戦争をする国」へと向かう有事法制案が国会に持ち込まれても一切我関せず、の姿勢だった。要するに、ＪＡＷＯＣにしろ、日本サッカー協会にしろ、小泉首相の進める国家主義を支持しているということだ。

フランスの大統領選に極右の人物が立候補したことにジダン選手をはじめフランス代表チーム全員が強硬に反対を表明した。スポーツに関わるものとして平和や人権を脅かすものに対して、「ＮＯ」の意思表示をするのは、当然であろう。そこに、スポーツの積極的な意味での政治性がある。

日本のスポーツ組織の首脳陣の多くは、未だに象徴天皇制を崇める保守反動の思想を持ち、スポーツを通しての平和主義を阻害しているのだ。彼らは、常套句のように「スポーツに政治を持ち込むな」という。しかし、そういうことで、自らが保守反動の政治的な役割を果たしていることを自覚していない。そうしたスポーツ組織のリーダーたちは、再び戦争に協力する過ちを繰り返すであろう。

今や世界的に新たなナショナリズムが台頭しさまざまな紛争を引き起こしている。そうしたなかで国際的なスポーツイベントを国威発揚に利用しナショナリズムを煽る為政者は後を絶たない。ワールドカップは、ナショナリズムを糧にして巨大化したともいえる。

今こそ、ナショナリズムを乗り越えるためにスポーツと平和について真正面から議論を起こすべきである。

日本プロ野球は「セントラル・リーグ」と「パシフィック・リーグ」の2リーグから成り立っている。セ・リーグ、パ・リーグともに6球団から構成され、年間140試合を戦う。一般的には、12球団が日本プロ野球というひとつの運命共同体という統一組織であり、共通した理念によって運営されていると思われているが、その内実は必ずしもそうでない。

1950年の両リーグの結成以来、日本プロ野球はセ・リーグに対するパ・リーグの戦いの歴史でもあった。1980年セ・リーグ観客動員数は約1,032万人、パ・リーグは約580万人だった。つまり、同じプロ野球でもセ・リーグとパ・リーグでは2対1の観客動員数の格差があった。観客動員数の格差はセ・リーグが圧倒的に強く、セ・リーグの野球が面白からかというと必ずしもそうでもない。むしろ、プロ野球ファンの間では、人気の「セ」、実力の「パ」と評価されていた。

セ・リーグの人気の原因は、読売ジャイアンツだ。ジャイアンツの人気は、親会社の読売新聞、スポーツ報知、日本テレビ等のメディアグループの圧倒的な情報発信力に支えられていた。ジャイアンツ戦が毎試合放映され、試合結果がスポーツ紙の一面を飾った。セ・リーグの球団経営はジャイアンツ戦の放映権料が重要な収入源であった。セ・リーグの5球団は、ジャイアンツとの運命共同体の関係にある。

パ・リーグは1981年に＜エキサイティング・リーグ「パ」＞という年間キャンペーンをスタートさせた。6球団の監督全員が重厚な鎧兜の装束に身を包んで、パ・リーグ開幕を宣言する。実にカラフルなポスターが各スタジアムやターミナル駅に掲載された。この熱パ・キャンペーンは約10年間、サッポロビールと博報堂の協力によって継続された。1990年の観客動員数はセ・リーグ約1,202万人、パ・リーグ約861万人まで格差が縮まった。このキャンペーンを推進したパ・リーグの広報部長は、パンチョこと伊東一雄さんだった。

伊東さんは毎年行われるプロ野球の「ドラフト会議」の名司会者でもあった。幾多の高校球児、大学生、社会人選手が、伊東さんの読み上げる「第1回選択指名選手　ロッテ　・・・・」という声に胸を弾ませたことだろう。全国プロ野球ファンにとっても注目の舞台であった。

2002年7月4日午前6時45分、パンチョ伊東さんは68歳の生涯を安らかに閉じた。

私は1988年1月、当時勤務していたロッテの社内人事で、アイスクリームの新製品開発からロッテ・オリオンズの球団総務への異動辞令が交付された。最初の仕事が川崎球場の観客動員に関するプロジェクトだった。パ・リーグ6球団は1981年から始まった＜エキサイティング・リーグ「パ」＞キャンペーンの第一目標である1,000万人観客動員達成に全力を挙げていた。そのキャンペーンの中心メンバーがパ・リーグ振興委員会だ。定例のパ・リーグ振興委員会で、初めて広報部長のパンチョ伊東さんに出会った。

パンチョ伊東さんのもうひとつの顔は、日本で一番のメジャーリーグ通といわれていた。パンチョさんはメジャーリーグ組織（コミッショナー事務局、ア・リーグ、ナ・リーグ事務局、メジャーリーグ球団幹部等）に独自の素晴らしいネットワークを有していた。また、メジャーリーグ球団経営に関する豊富な情報をもち、日本プロ野球振興に関するアイデアを暖めていた。しかし、閉鎖的な古い体質を有する日本プロ野球界では生かされなかった。――（次号に続く）

日本一の大リーグ通だった伊東一雄氏が亡くなった。1年余の闘病生活の末、ついに再起できず、隆盛の大リーグを横目に去ったのは、どんなに、残念だったろうか。

今こそ、大リーグは日本人ウエルカムになったが、伊東氏が渡米し、開拓した30年も前は大変だった。アメリカの4大プロスポーツは「日本人が何しに来るんだ」と冷ややかな態度で相手にしなかった。

まだ成田空港もなく、羽田空港から１日ががりで米国に渡り、大リーグを開拓するということは、未知の世界を開拓する決心と、こちらを理解させる努力と忍耐がないと到底出来ることではない。

ちょうど、パ・リーグ広報部長という役職で大リーグとパイプを作るにはいい立場にいたが、独力で英会話をマスターし、勤務の都合を付けては渡米した伊東氏はこまめに贈り物をし、相手の希望も聞いてやり、「日本は大リーグから広く学びたい」ことを伝えた。

私も伊東氏が道筋を付けたあとに渡米できたのは、どんなに感謝したか分からない。今の若い記者は先人の苦労も知らず、気ままにふるまっているが、「決められたルールはきちんと守りなさい」と、伊東氏はいつも諭した。

パンチョの愛称は阪急で怪物、と言われた、ダリル・スペンサーが名付け親、だという。これはアメリカでも知れ渡り「パンチョが亡くなったとは」と何人にも聞かれた。

パ・リーグの職を捨ててまで大リーグに没頭し、橋渡しに命を捧げた伊東氏。「まさか、自分がホームプレートの向こう側から眺めるようになるとは。みなさん、さようなら」の最後の言葉は胸がつまる。

日本選手がこれほど活躍できるのも、伊東氏の開拓のおかげだ。

まだ、これからなのに。惜しい人材を失った。