楽天イーグルスの動きが活発だ。ペナントレースでは、１００敗するのではないか、とその弱小戦力ぶりを口にする評論家もあるが、球団の全体的な活動としては、目を見張るものがある。

　沖縄・久米島をキャンプ地に選んで、町中の大歓迎をうけ、“楽天アイランド”にしたのも大したもの。日本人選手６１人全員、それに監督、コーチ、フロントもふくめて、「プロフェッショナリズムとは何か」という大討論会も開いている。これまでの球団にはなかった試みである。まさに特筆に価するものだろう。

　一連の動きの中で、とるに足りないトピックス、と思われるだろうが、意外に球団活動の「新しい芽」となるかもしれない、と思わせる出来事があった。

　チアリーダーのオーディションに、６８人が応募、３１人が合格したのだが、驚いたのは、その中に４４歳の主婦・小野寺真沙子さんがまじっていたことだ。日刊スポーツの記事によれば、小野寺さんは２０歳の娘さんを頭に、３人の子供がある。「高校球児の息子には『頼むからやめてくれ』と言われたんですけど、合格は夢のようです」と晴れやかにコメントしている。

　最年少は１６歳、というから、自分の娘ぐらいの女性とチアリーダーとして、主催試合での応援や各種イベントに参加するそうだ。それにしても、４４歳の主婦がチアリーダーに変身するとは、信じられないことだ。

　幕末、高杉晋作が「おもしろきこともなき世におもしろく　すみなすものは心なりけり」とうたっているが、まさに４４歳の主婦の「心なりけり」である。チアリーダーといえば、１０代かせいぜい２０代の若い女性の仕事、と思われていたのを、４４歳の主婦が勇猛果敢に飛び込んで合格したのがスゴイ。体も若い人に負けないほど動くのを認められて合格したのだから、その意志と節制、鍛錬ぶりもスゴイ。子育ては終わったとしても、家庭経営はある。それをこなしながらのチアリーダー活動だから、スゴイ

　こういう型破り、常識はずれの女性が、楽天の活動エリアの中にいることが、何とも面白い。変わり者、といわれる人がいないと、ものごとは変わっていかない。グラウンドの野球そのものは男性のものだろうが、野球文化は男も女も同じようにかかわるものといっていいだろう。もちろん、チアリーダーはこれまでもあったわけだが、４４歳が登場することに意味がある。

　２１世紀はますます、ボーダーレス、セックスレス、エージレスになっていくはずだ。プロ野球界もその例外ではあるまい。新しいプロ野球のスタイルをこれからつくりだそう、というとき、４４歳主婦のチアリーダ−出現は、何か大きな希望を与えてくれる気がする。