奇妙な騒ぎだった。ＮＨＫが共催するラグビー日本選手権のレフェリーのユニホームに広告が縫いつけられるのを、事前に、主催の日本ラグビーフットボール協会から相談がなかったのは“協定違反”と言い出したのがきっかけだ。予定していた試合の放送時間をナマ（２月１２日午後２時〜、総合テレビ）から、深夜（１３日午前２時〜、同）の録画に変更する、とした“行動”は、結局、当日キックオフ４時間ほど前に、予定通りの生中継に戻ったが、話はこれだけで終わらない。

　ＮＨＫは準決勝（２月１９日、ナマと録画）、決勝（２７日、ナマ）の放送は、問題の広告を外すことを条件として要望、協会はその主張をうけて動いたが不調に終わり、１５日午後、協会が協定違反を謝り、ＮＨＫも了解、元のサヤに収まった。

　テレビ局は、競技場を囲む企業の広告や宣伝に神経質だ。ＮＨＫは大会（試合）の主催である、なしに関わらず、事前チェックを行うし、民放各局は番組スポンサーへの影響に気を配る。

　だが、多くは、広告（看板）の角度をずらす程度ですみ、放送の変更へもつれこむケースはほとんど無い。

　今回のＮＨＫは、事前協定を文書で取り交わしていたにも拘らず、それが守られなかったと斬りこんだが、その理を認めるとしても、広告の主が「朝日新聞」でなければ、こうもいきり立ちはしなかったと思われる。

　フィールドの周囲は、数社の広告板が並べられており、レフェリーのユニホームだけを問題とするのはムリがあるのだ。

　朝日新聞社とＮＨＫは「番組改編問題」をめぐってにらみ合いの最中、ＮＨＫの今回の言い分を、そこへ結びつけられても仕方のない状況ではないか。

　日本ラグビーフットボール協会が、ＮＨＫに突きつけられた“協定違反”の非を終始認めつづけ、なんとかスポーツファン、ラグビーファンのためにビッグイベントの放送枠確保を、と願った姿勢は、相手が振りあげた拳の収めどころともなった。

　今回の一件で、レフェリーのユニホームまで“広告スペース”となっていることに気づき驚いた人も多い。

　スポーツ、コマーシャリズム、テレビ。事務手続きのミスの裏側に現代の姿がのぞく。その論争のほうが、はるかに興味深かっただろうに―。