8月末から長良川国際レガッタコース（岐阜県海津市）で開かれていた第３５回世界ボート選手権は、アジアで初とあって８日間の大会はなかなかの盛り上り、終盤２日は７０００人を超える観客を集め沸いた。

　大会第３日（8月30日）から３日間で１０回「世界最高記録」のアナウンスが流れ、日本人選手も加わっていたことから、関心を高めもしたようだ。

　うかつにも、ボート競技に「世界記録」が設定されていることを知らなかった。メディア席に配られるレース結果表の上段に「ワールドベストタイム」の欄があり、競泳や陸上競技のようにそのタイムが印刷されている。そういう時代になったのか、と無知を恥じていたが、結果的には運営側のミスリードと分かり、この大会で更新された記録も、別の理由がからんで総て取り消されてしまった。珍しい話だ。

　「ワールドレコード」とせず「ワールドベストタイム」と表記していた微妙さに気づけば、それなりの扱いですんだろうが「世界最高」と煽られれば、はずむ。

　さらに、国際ボート連盟（ＦＩＳＡ）は上流の雨がコースに流れこみ、波が立ち、追い風となった３日間の状況を重視、2日後「雨の影響で川の流れが速く、そのためにマークされたタイム」として、今回のベストタイムを認めないと発表、今後は「流水の基準を設ける」と付け加えた。

　ボート競技は水の流れ、風向きでタイムが左右される。

　いつのオリンピックだったろうか。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は、ボート代表の条件として基準タイムを設け、それを破らなければ派遣を認めない、としたことがある。

　選考レース直前、風向きが変わり、スタートとフィニッシュを入れ替える“奥の手”が使われ、テレビ中継のスタッフは大あわてしたものだ。

　それほど条件の影響が大きいスポーツ。“参考”や“基準”ならともかく「記録」として公認するのは、あまり意味があるとは思えない。

　競技者にとっては目標でも、観客は総て着順の競漕が魅力。

　“数字全盛”“数字偏重”“数字至上”ともいえる昨今のスポーツ界の風潮に乗ることなく、ボート競技は、たっぷりその面白さを味わせてくれた。

　「世界記録」は長良川に流されてよかったのだ―。