ついに来た！　メダル有力候補といわれながら、アルペンスキー男子立位の滑降７位、スーパー大回転５位とメダルに一歩手が届かないでいた東海将彦選手が、みごと大回転で銀メダルに輝いた。

もともとスキーの選手を目指し、アメリカ留学もしていたことがある東海選手。ところがゲレンデでの事故で脊髄を損傷し、歩くことはできても、下肢に麻痺が残る状態となった。そんな東海選手が再び輝きを取り戻したのは、やはりゲレンデであった。障害者スキーと出会ってからはもともと下地があるのですぐに頭角をあらわし、ワールドカップでも優勝を重ねるまでになったのだ。それでも障害を負ってから本格的にスキーを始めて４年。ここまでの道のりは決して楽なものだったわけではない。

　そしてようやく訪れた初出場のパラリンピックは、本人も「ワールドカップとは全然違う」と言うように、強豪選手も緊張からか固くなり守りの滑りをしていた。その中で、１本目３位につけていた東海選手は２本目でも攻めの姿勢で滑りきり、みごと順位をあげて２位に。「不得意種目」と言っていた大回転で、見事念願のメダルを手にしたのだった。

　すでにワールドカップなどで数々のメダルを手にしている東海選手だが、「このメダルはほかのものと比べものにならない」と語った。一度はケガでスキーを断念した男が、再びスキーの、それも大舞台に戻ってきたのだ。大きな大会で活躍することを夢見てスキーの練習に明け暮れていたころからの、まさに「夢の舞台」。

　表彰式後、スタッフやほかの選手からの祝福を受け、銀メダルを首に下げ戻ってきた東海選手の目からは涙が溢れた。けれども夢の舞台には続きがある。トリノパラリンピック・アルペンスキー最後の種目は得意のスラローム。さらに輝く金色のメダルを目指し、一度は夢を失ったゲレンデという場所で、一番輝く男になってほしい。