スポーツが占める位置の高さ、とでもいおうか、海外におけるスポーツへの認識、スポーツへの評価は、さまざまな形で、目や耳に伝わってくる。

　９０年代に入ってから、特にヨーロッパでの有料テレビ放送とスポーツソフトの“関係”もその１つだ。

　各国の衛星放送は、サッカー、テニス、自動車レースなどに巨額の放送権料を支払い、それを契約料にはね返し、ビジネスとしてきた。

　テレビ局とスポーツ側（主催者やクラブ）が互いにハッピーな顔を見合せば見合すほど、ファンの表情は苦々しいものとなる。

　「大好きなスポーツをテレビで観るのに金がいる時代が来るとは思わなかったよ」―オールドファンの嘆きを、活字メディアはしきりと伝えたものだ。

　スポーツファンの利益をどう守るか。ヨーロッパ委員会（ＥＣ）がこの問題に乗り出したのは、新しいことではない。ＥＣが発足して、かなり早い段階だ。とりわけ“くらしの一部”といってさえよいサッカー中継の放送権独占には、積極的な取り組みが行われてきた。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が、９６年にワールドカップの０２年（日韓大会）と０６年（ドイツ大会）の世界放送権をエージェントの手に渡した時、自国の出場する試合と準決勝、決勝などは、誰もが無条件で楽しめなければならないと規定したのは、ＥＣの動きと無関係ではない。

　昨年暮れ、こうした動きを、いっそう促すかのようにこれまで有料契約テレビ（＝Ｂ・スカイ・Ｂ）に独占されているイングランドのプレミアリーグの中継放送が２００７〜０８シーズンから、複数のテレビ局で行われることが確定的となった。ＥＣの働きかけが実ったものである。Ｂ・スカイ・Ｂは０４〜０５シーズンも独占権を持つ試合のごく一部を他局に渡し無料放送することを前向きに検討中、という。フランスなどの各国のサッカー中継に影響を与えるの明らかだ。

　ＥＣがここまで動くのは、ヨーロッパにおける“スポーツ度”の羨ましいほどの高さ以外の何ものでもない。

　日本でも「スポーツはみんなのもの」と叫ばれて久しいが、これほどの“公共的な判断”まで呼び起こさせてのレベルに支えられているとはとうてい言えない―。

　各競技の代表選考レースも熱を帯び報道はここぞとばかりヒート・アップする。
夏冬それぞれ４年毎に巡り来る大会なのに何故これほどまでに報道が過熱し、大騒ぎするのだろうか？
過熱する取材合戦、報道は選手やコーチ、関係者にはむしろ迷惑な面もあるようだ。

　よく考えれば当然のことであるが選手は自分のペース、計画を冷静に着実に実行することが第一であろう。その先に代表の座が待っており、メダルへの道が開かれる。
目標達成の為には取材・報道に余計な神経を使いたくないのが本音だ。

　さて、新年早々、JOC専務理事談として不思議な報道がされた。
『出場権を獲得した野球の長嶋茂雄全日本監督（JOCエグゼクティブ・アドバイザー）が開会式の際、団の先頭、然るべき場所で入場行進することを歓迎したい、本人も前向きに考えてくれているので是非とも実現したい。』

　勿論JOCスポンサーである読売の報道である。

　そして同紙１月１日朝刊五輪特集ページで井上康生選手（柔道）との対談では『機会があれば行進したい』自身がと述べている。

　国民的ヒーローでもある長島全日本監督が行進することに異議を唱えるつもりは無い。
国民の共感を呼び五輪への関心を高める為には意義深い計画であろう。

　しかし穿った見方という批判を恐れず敢えて述べる。
読売は一貫してプロ野球選手の五輪参加を強く否定し、特に巨人の選手は出さないとトップ自ら公言し話題を提供していたではないか？

　しかし、その後急にトーン・ダウンしたと思ったら読売新聞は何とオリンピック・キャンペーンのスポンサーとして名乗りを上げJOCのスポンサー活動に熱心だ。
更に野球では巨人の選手が中心の選手編成になるであろうことも十分考えられるのだ。
其処へ来て今度は長嶋監督の入場行進だ。
この一連の動き、流れを読者は何と解釈するであろうか？

　日本を代表するいや世界の言論,報道のリーダーを自認するクオリティ・ペーパーが自社の利益のためにシナリオを書き上げ着々と布石を打つという見方が成り立つ。

　今年一年、これらの豊富な材料を使いあらゆる報道、広報展開が予想される。
他紙を圧倒する目論見が見え見えだ。

　公正で客観的報道を標榜する大新聞がスポーツ紙,夕刊紙と同じように読者を煽るような見出しや記事で勝負するようなことはよもや無いと思うが読者はどのように思われるだろうか？

　五輪は商業主義の弊害があらゆる所に露呈し、もはや理念、精神は空文化しているのが実情だ。
　何度も述べているが主役は選手という原点を改めて認識し選手の活躍を支援するのがスポンサーであることを強く訴えたい。