スポーツデザイン研究所

本格的なプロスイマー時代到来
（杉山　茂／スポーツプロデューサー）

　競泳でプロ選手は成り立ちにくい、と言われてきたものだ。

　ビッグネームでも、レース中に表情が見えにくい。ほとんどが水中、顔を浮かせても、水しぶきが邪魔をする。それにキャップ、ゴーグル。“素顔”がかくされる。

　当然、テレビの“露出”にも限りがある。スタート前、フィニッシュ後…。

　国際レベルの女子選手に聞いた話だが、現役中、ほとんど顔を知られていなかったそうだ。

　これでは、個人的なスピーチででも光らなければ、プロとしては苦しい。

　ところが、コマーシャリズムという名の時代の波は、トップスイマーたちを置き去りにすることはなかった。

　映画のターザン役で名を成したジョニー・ワイズミューラー（アメリカ、１９２４、２８年のオリンピック金メダリスト）の話は古すぎるとしても、１９７２年ミュンヘンオリンピックで７個の金メダルを手にしたマーク・スピッツ（アメリカ）やソウル・オリンピックの５冠王マシュウ・ビオンディ（アメリカ）らは充分にプールでの「媒体力」を活かしたものだ。

　ただ、彼らは、成果を上げたあとでの名声といってよく、勝ち取った金メダルを首に巻いて名を覚えられ、顔が売れた。

　“今”は違う。先週終幕したアメリカのオリンピック選手選考会で、出場した個人種目すべてで代表権を手にしたマイケル・フェルプス（１９８５年６月生まれ）は、すでに堂々たるプロスイマーである。

　昨年、ボルティモアの高校卒業と同時に、そのスター性、実力を買ったエージェントとプロ契約を結び、年間１００万ドルをギャランティされていると伝えられている。

　選考会前の、プロ競技者契約としてのプレゼンテーションは勇ましく、挑戦する姿勢にあふれていた。先行する、イアン・ソープ（オーストラリア）を意識しての煽りかたも、なかなかだった。
アテネ・オリンピックでは個人種目５、リレー種目３にエントリーし、スピッツの金字塔に並ぶ、と張り切る。

　金メダルへの意欲は「なんとか競泳というスポーツをメジャーにしたい気持ちから」というが、それが成されれば、そのプラスは自分へはね返ってくる。見事なプロ魂だ。

　ソープとは２００ｍ自由形で対決する予定だが、舌戦も話題を呼ぶだろう。

　遅ればせながら、競泳も本格的なプロたちの“戦場”となってきた―。

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一度“全体の交流戦”を見てみたい
（高田　実彦／スポーツジャーナリスト）

　阪神が音頭を取って、巨人を除くセ・リーグの５球団が「２リーグ制維持」で一致したという。

　事態は流動的であるが、これらの動きをどうみたらいいのだろうか。

　セ５球団が１リーグ制反対・２リーグ制維持を唱えるのは、一にも二にも「巨人戦が減って減収になるのはイヤだ」からである。

　一方巨人が「１リーグやむなし」と考えたのは、

　①パ・リーグが５球団から、さらに４球団になるから「同じリーグに入れてほしい」という意向を入れたと思われること

　②巨人自体が「新しいカードを組んで人気を挽回して売り上げを上げたいから」である。

　巨人戦の人気は、伝統の一戦といわれる巨人・阪神戦でさえ名ばかりで、ナイターのテレビ視聴率は１０～１５％そこそこ。ゴールデンタイムの番組としては落第だ。また東京ドームは外野自由席券（席がない）をバンバン売って満員の発表をしているだけである。

　巨人としてはセの５球団に対して「あんたたちとだけやっていてもこれ以上儲からないんだよ」ということで１リーグという「増収計画」を立てたといえる。この計画に対するセ５球団の対応策が「交流戦」である。

　しかし、これまで巨人は交流戦に賛成してきたが、反対して潰してきたのはセの５球団だった。

　セ５球団は、パが財政に苦しんで交流線を持ちかけてきたとき、「そんなことをしたらオレのところが減収になる」と反対した。されば、とパが５球団から４球団に身を削って１リーグやむなしとなったとき、やっと交流戦をやると言い出した。

　セ５球団も巨人も、しょせん、商売一点張りである。

　セ５球団は交流戦のほかに、ドラフトのウェーバー制やＦＡの取得年限の短縮や機構加盟金３０億円の廃止などを出している。みんないいことであるが、実はすべて巨人主導で実施してきたものだ。

　セ５球団の“改革案”は“巨人否定”を突きつけることになる。

　これだけコケにされた巨人が、こう言いだしたらセ５球団はどうするのだろうか。

　「わかった。オレのところは来年からパの５球団と一緒にやる！」

　これは巨人の脅しではなくて、追いつめられた巨人の反撃である。

　また、今は鳴りをひそめているが、ロッテがいう「８月の下旬に何かある」に向かって水面下で進行していると見ていい「もう１つの合併・パ４球団」の事態に、セ５球団はどう対処するつもりなのだろうか。

　それでも２リーグ制を唱え続けるのだろうか。

　巨人の渡辺恒雄オーナーはメチャクチャにいわれているが、セ５球団のオーナー連中も似たようなものだ。経営者として無理ないとはいえ、つまるところは自分の懐具合だけが心配で、プロ野球のファンサイドの視点が欠落している。またバランス感覚もない。

　今のプロ野球はおおむねつまらない。カードが干からびていて新鮮味がないのだ。

　ここは、パが４球団になるのを機会に、一度、“全体の交流戦”をやって、その間にいまセ５球団が出している“改革案”などを検討し、新加盟者を入れて、再び２リーグ制に戻るように努力するのが自然の流れではないだろうか。

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