| シドニー大会で銅メダルに輝いた車いすバスケットボール女子が、決勝トーナメント１回戦でアメリカに大敗、メダルへの道が消えた。
第１クォーターの５分過ぎまでは６対６で、このまま拮抗した試合が続くかと思われた。しかし、第１クォーター終了時にはすでに21対８の大差。第２クォーターの時点まではシュート数やリバウンド獲得数はアメリカと差がないにも関わらず、シュート成功率が日本の20％台に対し、アメリカは60％台をキープするなど確実に決めてきて、44対14というダブルスコア以上の差にまで広がっていた。
日本のシュートの成功率の低さは、攻めあぐねてミドルシュートをうたされているということもあったのだが、さらに第３クォーターになるとシュート数自体も減ってきて、ディフェンス・オフェンスともにリバウンドも拾われるなど、日本は４点しか奪うことができずに60対18に。
こうして常に１桁代しか得点を奪えずにいたのが、第４クォーターではアメリカが選手を入れ替えてきたこともあり、ようやく相手の獲得点をうわまわったものの、70対33の惨敗で終わった。 前回の大会経験者を中心に、若手を混ぜて臨んだ今大会。銅メダルの喜びと悔しさを知っているだけに、なんとかくらいつきたかったところだが、選手自身も不完全燃焼のまま、「プロ選手」として国内でプレーするアメリカを筆頭に、世界との差を見せつけられる大会となった。 参加国の中でも選手の平均年齢の高い日本代表は、今後若手選手の育成が課題になる。５位６位決定戦のオランダ戦も厳しい戦いになるが、そうした次の世代の選手を育てるためにも、少しでも上の成績をつかんで帰りたい。
（アテネ発） | 
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2004アテネ-パラリンピック特集(2004年9月24日発行)
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２００４年